Sisters Forever 89 - Stärker liv för barn med läpp-, käk- och gomspalt

Alla involverade parter: Sisters Forever, Smile Train, läkarteamet, Karitas sjukhus, Kareka, Sarnelli och Emily07

Sisters Forever 89 är en alumngruppering från 1989 års klass vid SMA Stella Duce Yogyakarta, en känd katolsk gymnasieskola för flickor. Precis som andra alumngruppers samlas de för måltider, reser tillsammans och stöttar varandra genom glädje och svårigheter. De håller kontakten via en WhatsApp-grupp där de delar uppdateringar och idéer.

Utöver vänskapen förenas de av en gemensam passion för socialt arbete. De är engagerade i att förbättra liv genom välgörenhetsinitiativ, med fokus på att stödja barn med läpp-, käk- och gomspalt (LKG-spalt) i Sumba.

En gemenskap förenad av syfte

En liten del av Sisters Forever '89

Sisters Forever bildades officiellt som ett alumninätverk för klass '89 från SMA Stella Duce. Även om namnet "Sisters Forever" antogs först 2015, är alla medlemmar alumner från det året.

Till en början var gruppen enbart ett sätt att hålla kontakten, utan specifika aktiviteter. Det förändrades när de återanslöts via ett BBM-konto (BlackBerry Messenger) och en medlem delade att hon kämpade mot cancer. Hon var svårt sjuk och genomgick behandling. Medlemmar i närheten gav praktiskt stöd, som att skicka en bil med förare till sjukhuset och hämta mediciner, och de öppnade ett donationskonto för att täcka hennes sjukvårdskostnader.

Trots att de tyvärr förlorade henne, bestämde sig gruppen för att fortsätta samla in pengar för att hjälpa andra medlemmar i nöd och stödja sina gymnasielärare. Detta markerade början på deras engagemang inom socialt och humanitärt arbete, vilket stärkte deras gemenskap.

Vägen till Sumba

Andesti Emilia Titis, kallad Titis, har lett humanitära insatser i Sumba sedan 2016. Det året startade hon under namnet Emily07, med fokus på att hjälpa fattiga byar. Hennes initiativ inkluderar månatliga klädleveranser, stöd för kyrkobyggen, mjölk och barnmat till barnhem, hjälp med tidig utbildning för barn och medicinleveranser till avlägsna kliniker. Under covid-19-pandemin skickade hon även personlig skyddsutrustning och bidrog till hälso- och utbildningsprogram.

För att effektivisera biståndsleveranser utvecklades Emily07 till ett donationsnätverk som hanterar logistiken för att skicka hjälp till Sumba. Nätverket koordinerar transporter och involverar lokala volontärer för att stödja insatser på plats. Stödet för dessa initiativ kommer främst från Sisters Forever 89, som är nära kopplad till Emily07:s arbete.

Titis arbete stöds av hennes bror, den första advokat-pastorn i Indonesien, som driver Sarnelli Legal Aid Foundation i Sumba. Hans närvaro gör att Titis kan resa säkert i Sumba och skapa viktiga kontakter, vilket garanterar att alla Emily07-projekt får juridiskt och logistiskt stöd från Sarnelli.

I början var donationerna begränsade till församlingar, men för att nå bredare samarbetade Titis med andra organisationer. Hon hjälpte till att starta "Komunitas Berbagi Sumba" (Sharing Community Sumba), som fokuserar på rent vatten för barnhem och ekonomisk självständighet. Med tiden blev Emily07 inte bara en donationskanal utan också en symbol för hopp och når idag nästan varje hörn av Sumba med sitt stöd.

Förändra liv, ett leende i taget

I Sumba är LKG-spalt vanligt, särskilt i avlägsna områden med begränsad sjukvård. Många barn växer upp utan behandling, vilket leder till både fysiska och psykiska utmaningar. Sisters Forever 89 arbetar för att ge dem en bättre livskvalitet och en ljusare framtid genom kostnadsfria operationer.

Under ett besök på Sumba 2020 mötte Titis ett 3-årigt barn med obehandlad gomspalt som hindrade talförmågan. Då inga lokala oralkirurger fanns, krävdes kostsamma resor, ofta över 50 miljoner rupiah, till Bali eller Kupang. Upplevelsen visade det stora behovet av kirurgisk vård och inspirerade Titis att föreslå ett välgörenhetsevenemang för att stödja barn med LKG-spalt. I stället för att lägga pengar på att transportera en patient, föreslog hon att ta med kirurger till Sumba för att hjälpa flera barn samtidigt.

Titis med en tacksam familj

Titis delade sin vision med Sisters Forever 89, som stödde initiativet fullt ut. Gruppen började samla in pengar för att täcka kostnaderna för operationsevenemanget och samarbetade med olika partners. Sisters Forever-medlemmar i Yogyakarta förfinade konceptet, vilket blev grunden för framtida verksamhet. För att finansiera detta bildade de Sumba Fund, en separat fond som samlade in pengar genom att sälja handdukar, kläder, mat och tjänster som hårklippning.

I november 2020, inför det första operationsevenemanget, reste Titis till Sumba för att samordna med sjukhuset, organisera volontärer och ordna logistiken. Eftersom inga lokala läkare specialiserade sig på spaltoperationer, kontaktade Sisters Forever 89 Smile Train Indonesia, en global organisation som erbjuder gratis spaltoperationer för behövande barn. De kom i kontakt med Dr. Agus Budi från Yayasan Anugerah Sentosa, en stiftelse i Surabaya som samarbetar med Smile Train. Dr. Agus och hans team, som regelbundet utför spaltoperationer, genomförde procedurerna för operationsevenemanget på Karitas sjukhus i Weetabula.

Att organisera operationsevenemang på flera öar krävde omfattande onlineplanering. Sisters Forever 89 samarbetade nära med Kareka Sumba, en lokal humanitär grupp som bidrog med patientlistor och täckte transportkostnader för patienter. De erbjöd även eftervård, som specialflaskor, pulvermjölk och medicin. Kareka Sumba, som ofta samarbetar med rättshjälpsstiftelsen Sarnelli, fick fortsatt juridiskt och logistiskt stöd för att säkerställa smidig verksamhet under evenemangen.

Det andra operationsevenemanget, "33 Years of Sisters Forever 89," firade gruppens 33-årsjubileum sedan examen från SMA Stella Duce. Genom tre framgångsrika evenemang – "Senyum Sumba 1" i maj 2022, "Senyum Sumba 2" i juni 2023 och "Senyum Sumba 3" i juni 2024 – utfördes 91 operationer som förändrade livet för många barn och vuxna genom att ge dem friskare och mer självsäkra leenden. Planeringen för Senyum Sumba 4 år 2025 är redan igång.

Det kommande "Senyum Sumba 4"-evenemanget, planerat till juli på samma sjukhus, syftar till att behandla så många patienter som möjligt, vanligtvis 30-40 personer under tre dagar. Många av dessa patienter är i akut behov av hjälp. Ett särskilt fall är ett barn som gömts av sin familj i 11 år på grund av en läppspalt, vilket ledde till allvarliga ansiktsmissbildningar. Barnet hittades av frivilliga och blev en av de patienter som fick behandling.

Barn som dessa, som kunde ha fått behandling som spädbarn, visar varför denna välgörenhet är så viktig. Sisters Forever 89 är fast beslutna att ge det stöd som dessa barn desperat behöver.

Framtiden

Även om de inte har specifika mål, är de fast beslutna att återvända till Sumba så länge det finns ett behov. Deras långsiktiga mål är att stärka sin organisation och nätverk, vilket kommer att göra det möjligt för dem att utöka sin räckvidd och tjäna fler människor. De strävar också efter att stödja LKG-spaltoperationer i andra områden, såsom Ende (södra Flores), men deras nuvarande fokus ligger kvar på Sumba.

Titis med en familj på sjukhuset

Finansieringen fortsätter att vara en utmaning, eftersom all deras verksamhet är självfinansierad. De är dock fast beslutna att prioritera LKG-spaltsoperationer, som ger livsavgörande resultat. Med ytterligare stöd hoppas de kunna öka sin inverkan i framtiden.

"Som Sisters Forever 89 är vi fast beslutna att tillgodose de största behoven, oavsett om det är i Sumba eller andra regioner. Vi kommer att fortsätta att svara på kallelsen att tjäna, drivna av vår önskan att ge barn ett bättre liv och en ljusare framtid – en operation i taget”.